历尽沧桑话昆曲-访传字辈老艺人

从『新乐府』到仙霓社

1926年，穆藕初经营纱厂失败，周转不灵濒於破产，像过去那样每年要拿出近万元贴补昆曲传习所，已不可能，只好叫这批己然卒业的传字辈青年们另投门路。可是他们都已长大成人，原来的服装已不能使用，要演戏既找不到场子，又要另制服装，经济上首先发生困难。後来幸得昆曲爱好者陶希泉、严惠宇二位的同情，先後由他们来接办，改名『新乐府』。1927年先在上海笑舞台演唱了半年，1928年又转到 大世界和新世界，当时他们经常演出的节目有朱传茗（杜丽娘）、张传芳（春香）、周传瑛（柳梦梅）全部《牡丹亭》；朱传茗（杨贵妃）、赵传珺（唐明皇）、郑传鉴（陈元礼）全部《长生殿》以及汪传钤的短打武生戏《夜奔》《闹天宫》；华传浩的武丑戏《偷鸡》《盗甲》等。最初也能号召一时，後来业务逐渐衰退，只好靠演堂會戏了。那时堂會戏生意倒是很不错，有时一天要赶四、五家，仅哈同夫人罗迦陵，就叫过几十次堂會之多。但是到了三十年代初期，由於营业清淡，班主无意经营，为了生活，为了昆曲事业，传字辈的同学们，团结一致，自组『兄弟班』，大家都是老板，自负盈亏，这就是後来的『仙霓社』。『仙霓社』的名宇，是另一位昆曲爱好者，笔名海上漱石生的老报人孙声取的，取义於李商隐旧句『众仙同日咏霓裳』。

组草台班流浪江湖

仙霓社成立後是蹇滯多难的，一二八的炮火，给了他们迎头痛击，到了1935年只好下乡去跑草台班了。为了瞭解他们当年的真实情况，笔者又去上海戏剧学院，访问了方传芸副教授，他作了以下的回忆：那时我们组成草台班，下乡演戏，流浪卖艺，是非常艰苦的。跑的是杭嘉湖一带。有四条船，头一条船的船头放置行头衣箱，按照前辈老先生的嘱咐，把刀枪把子横在船头，并且打出从前全福班的旗号，这样绿林好汉，水上英雄，一看即知我们是江湖卖艺的船支，便可通行 无阻，不會遭到什麼麻烦。另外几条船载人，我们的一切生活吃住都在船上。如果遇到夜半对面来船，时常會相撞，船上的风炉锅镬，就要全被打翻。到了乡下，是在土台上演戏，台上铺满稻草，气候正常还好，如遇刮风下雨，就很难应付。风大时能使你张不开嘴，下雨天翻个跟斗稻草就要　到身上。而且一天一个码头，唱完戏就要赶路。因此好戏都放在倒第二，倒第三唱。以便早点唱完，服装入箱好准备赶路。大轴戏只演《思凡》一类人少行头简单的戏。每天要演日夜两场，每场四个小时，有时也演阴阳戏，所谓阴阳戏就是从日出演到月上梢头。一打闹台，农民就从四面八方赶来看戏，先要跳加官，在上场门放三块瓦片，加官出场，连走三步，要把三块瓦片踩碎，这叫做岁岁平安。但是有时偏偏遇到不平安的事情；那是我们在浙江湖州附近的荻港演出时期，我演完《盗仙草》卸装时，听说前台有个观众很不讲理，不但不买票，反而出口伤人，当时我年少气盛，换好衣服赶到前台，和那人讲理。谁想他竟然和我动手，於是我就报以老拳，和他打了起来。我们师兄弟闻讯赶到，他一看我们人多势众，狼狈而逃。但是别人向我报信，说他是当地有名的地痞流氓，必心不甘休，於是我们就收拾行装，星夜离开荻港。在那些年月里，饥寒事小，受气受辱使人难以忍耐。方传芸谈到这里似乎无限感慨。

硕果仅存十六人－－－按：如今只存三人

昆曲传字辈的艺人们，可以说是饱经忧患，从传习所出科後，初到上海时有五十馀人，後来逐渐减少只剩下三十馀人，迨跑草台班下乡演出，因为生活非常清苦，走的走了，……，到後来，只剩下十八个人同舟共济，坚持到底。那时被称为『十八顶网子』。由於人员少，演戏时不得不突破行当，一出戏下来就要赶另一出戏，什麼角色都演。但是最後抗战军兴，仙霓社的衣箱毁於炮火。赤手空拳何以演戏？终於以散夥告终。仙霓社散夥後，师兄弟们各奔东西，沈传芷、薛传钢情况较好，到北方投奔北昆；朱传茗、张传芳留在上海教戏，郑传鉴担任了越剧团的技导，其馀大多进了苏滩班子。周传瑛、王传淞、包传铎、周传铮四个人，参加朱国梁的『国风社』，方传芸、袁传蕃、沈传芹加入了施湘云苏滩班，刘传蘅、汪传钤被张冶儿的文明戏班约去，周传沧进了施春轩的班改唱申曲，姚传湄拜了孟鸿茂（孟小冬的叔父）为师，改唱京剧，八一三後随孟同去南洋一带演出，後来在南洋招亲，作了异乡人。倪传銊和邵传镛由俞振飞介绍，入川到了重庆，在四川丝业公司工作也改了行。从此昆曲绝迹将近十年，直到五十年代初，才能重放光芒。遗憾的是美景不长，不久又遭到一场空前浩劫，昆曲受到更严重的摧残。时至今日，虽然昆曲获得再生，但是这一批艺术精湛的老艺人，随著岁月的流逝，都已白发苍苍年逾古稀，硕果仅存者尚有十六位老人。（站长注：这是十多年前的著作，那时尚存的有十六位，如今只存三位了）此十六人中方传芸已成为大专教授，在上海戏剧学院担任体型课，郑传鉴、张传芳、邵传镛、周传沧在上海戏校任教，沈传芷现在江苏昆剧院任教，姚传芗、沈传锟、包传铎、周传瑛、王传蕖、王传淞在浙江昆剧院任教，薛传钢、倪传銊在苏州苏昆剧团任教，刘传蘅在武汉歌舞院任教，吕传洪在新疆文工团任教。他们的门墙桃李，遍及全国各地。当代昆剧著名演员如江苏的张继青（五旦）、上海的华文漪（五旦）、梁谷音（六旦）、王芝泉（武旦）、刘异龙（丑）、浙江的汪世瑜（生）都是得自传字辈老艺人的亲授。以上这批新秀，都是当代杰出的人才，他们的艺术，得自前人己胜过前人，说他们青出於蓝，决非过誉之词。1981年在纪念昆曲传习所成立六十周年的纪念會上，周传瑛说：『这一代人（指张继青等）的艺术，确己超过我们（指传字辈），只是他们會的戏，没有我们那麼多罢了。』这是中肯之言。昆曲这一脉也将由他们继续发扬光大，而传字辈艺人的功劳也是值得肯定的。